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　　Caterpillar 設備印有標志性的“CAT”徽標，從建筑施工工地到偏遠崎嶇的礦山等各種艱苦的作業現場，都能看到它們的身影。

　　提高 Caterpillar 設備的耐用性，滿足用戶預期，是該公司高級部件制造部門的目標。該部門內部制造團隊負責生產用于 Caterpillar 設備以及售后業務所需的變速器、液壓部件和其他零部件。

　　最近，該部門啟動了一個新項目，該項目的目標不是制造新部件，而是獲得無形的成果：基于數據深入了解其生產運營狀況。

　　挖掘數據，從而改進關鍵生產流程

　　若能訪問生產數據，就能為該部件制造部門開辟新的可能。

　　該部門的關鍵制造流程采用“黑盒”運營模式。這意味著，一線員工不能掌握任何數據來證明流程和產品確實符合工程設計規范。此外，缺乏數據還會造成效率低下和流程欠優，最終導致返工并產生其他非增值成本。

　　“我們設定了兩個目標，”Caterpillar 全球 ACM ERP CoE 主管 Brent Ruth 表示，“首先，我們要學習如何在我們的工廠環境中連接和利用 IIoT 設備，并取得立竿見影的效果。其次，我們要深入了解實際制造過程，包括實時了解運行狀況，從而改進和優化流程，提高效率。”

　　開啟旅程

　　在圣誕節前夕，歷經四周的激烈討論，完成了初始概念論證。設定了怎樣的目標?從受關鍵因素約束的機器中獲取 PLC 數據，并通過圖形分析呈現給制造工程師，所有任務都將使用由 PTC 提供支持的 FactoryTalk InnovationSuite 完成。

　　為確保該項目順利開展，Ruth 組建了一個團隊，匯集了擁有深厚技術和流程專業知識的專家，同時還充分利用了羅克韋爾自動化和 PTC 提供的支持。團隊成員都來自于 IT 或 OT 部門，而這兩個部門以往都有各自的競爭優先權。但由于認識到了該項目的愿景，他們攜手合作，積極參與項目的執行。

　　“我們通過直接互動確定了 IT 和 OT 之間的協作方式，”Ruth 表示，“我們攜手合作，從前期策略和愿景的完善到項目的執行，以及中間的每一個環節，我們都團結一致，努力工作。正因如此，我們得以建立強有力的工作伙伴關系。”

　　為生成用例并確定優先順序，該團隊在工廠現場花費了數周的時間，用于評估工廠對數字化轉型的準備情況。他們研究了 ERP 系統，深入探索了主數據，并仔細探討了業務在后臺和車間的開展方式。所有這些工作都可以幫助該團隊根據業務需求和目標制定數字化措施并確定優先順序。

　　“在最初的這些階段，我們投入了大量時間讓當地的業務和財務人員參與進來，共同量化收益、確保我們基于行業作出恰當估計，同時就假設達成一致。”Caterpillar 全球供應鏈經理 Haydn Powell 表示。

　　轉折點

　　對于部件制造部門而言，“轉折點”在于獲得運營洞察力并證明產品確實符合工程設計規范。

　　該部門能夠獲得以前從未有過的豐富數據背景，從而確定流程中所有的非增值時間。同時，制造工程師也能夠快速改進和優化流程。效果立竿見影，他們在第一天就將流程總時間縮短了 5% 以上。

　　由于通過部署后的系統可知工廠無需增加資產或班次，還節省了數十萬美元的成本。畢竟產能充足，但該部門需要數據加以證明。

　　同時，初期獲得的成功只是一個開始。項目范圍已經不僅限于受關鍵因素約束的機器，而是擴展到工廠的其余部門以及國內外的其他工廠。

　　“這項工作對于我們確定未來的方向非常有幫助，”Powell 表示，“我們在數周內就完成了初期的沖刺。目前，該項目仍在繼續，而它只是數字化轉型過程的一部分。”

　　羅克韋爾自動化IIoT技術面對礦冶行業苛刻環境的挑戰，不僅能夠提高生產率，節約勞動力和成本。改善產品流程， 提高企業安全性。