發布日期：2022-07-15 點擊率：38
納米級IC的復雜度不斷提高,而早前的裁員削弱了工程師隊伍的力量,這些因素使EDA設計服務市場出現新的生機。在經歷2001年的急劇衰退后,該市場如今稍有起色,但年收入仍遠不及幾年前的水平。
最近,EDA業界的兩個事件顯示,EDA供應商的設計服務正變得越來越重要。EDA聯盟的市場統計調查表明,設計服務收入延續了年度的增長。視頻IC供應商Focus Enhancements公司宣布與Cadence設計系統公司的服務部門聯合設計超寬帶(UWB)芯片組。
但EDA聯盟的報告指出,今年第二季度的設計服務收入為6,990萬美元,仍遠小于2000年第四季度的億美元記錄。不過,EDA聯盟的數字只反應了EDA和IP提供商的服務,只占整個半導體設計服務市場的一小部分。更大的設計外包市場在2003年的收入約為25億美元,Gartner Dataquest公司分析師Jim Tully透露。這其中包含Intrinsix等獨立設計服務公司、Flextronics等電子制造服務供應商、Wipro等海外專業公司、艾睿和安富利等分銷商以及半導體制造商自己的設計服務收入。
設計服務市場隨著半導體行業周期起伏波動。“這次的區別在于:由于上次的衰退太厲害,導致大量工程師被解雇。”Tully說,“半導體供應商從此之后變得很謹慎,不敢再重新雇用那么多工程師。現在,他們沒有其它選擇,只能求助于設計服務公司。”
但這并不會使設計服務收入出現多大的增長,明導資訊公司全球服務部執行副總裁Bill Martin表示。明導公司很大程度上已經不再提供設計服務,而專注于方法學服務,即幫助用戶掌握明導工具的最佳使用方法。“由于做設計的公司競爭非常激烈,因此對服務的收費面臨更大壓力。”Martin認為,“硅片、電路板和系統供應商都可以進入設計服務市場,這損害了利潤空間。雖然設計工作越來越多,但收入的增長卻不成正比。”
不過,Cadence和新思這兩大EDA供應商仍看好這個市場。Cadence公司將有300多名工程師在提供設計和方法學服務。“Cadence公司的服務業務在過去數年間一直非常專業和穩固,也保持著增長。”Cadence公司全球服務部副總裁表示。
新思公司有250多位工程師提供多種類型的服務,新思公司專業服務部副總裁Glenn Dukes表示。這些服務包括專用工具的技術咨詢、設計流程的優化、IP集成和“設計實現”(涉及為客戶提供芯片設計服務)等。Dukes沒有透露這方面的收入或增長情況,但引用新思公司董事長Aart de Geus的話說,在截止7月31日的新思第三財政季度,設計服務收入同比增長12%。Dukes還表示,最大的服務領域是設計實現,約占整個服務業務的60%。
Intrinsix公司是最大的獨立ASIC設計服務公司之一,在經歷18個月的零增長之后,最近它的服務業務終于上升了20%,透露。但業務收入還是遠比不上2000年的時候,該公司總裁兼首席執行官Jim Gobes承認。Intrinsix公司設計過650多個ASIC,在10個設計中心雇用了100多人。
促使一些OEM廠商考慮采用設計服務的原因是SoC設計的復雜性不斷提高以及模擬和混合信號設計等戰略領域的資源匱乏。“設計項目的數量正在下降,而與設計項目相關的風險正在上升。”Cadence公司的Lee表示,“另外,工藝能夠承受的風險也在不斷下降。我們的客戶需要更好的可預測性。”
此外,Lee指出,許多客戶是第一次接觸無線或RF等技術,他們需要獲得本身不具備的專業領域技術。“例如,Focus公司正在嘗試開發無線傳輸視頻的產品,這正好可以利用我們在這方面所擁有的專業特長。”Lee說。Cadence和Focus公司將合作設計包含數字和模擬元件在內的整套視頻用UWB芯片組。
新思也看到客戶開始對設計服務重新感興趣,Dukes說。在去年的新思用戶組調查中,只有約23%的回應者表示他們會考慮使用設計服務,而今年這個數字上升到60%。“很多公司裁員太厲害,過去幾年他們幾乎沒有對人才資源或培訓進行投資。”他說,“現在,當他們開始從事先進設計并轉向90nm工藝時,他們發現需要許多額外的技巧和能力才能應對信號完整性、良品率和功耗問題。”
對于這樣的客戶,Dukes說,新思的專業服務可以彌補他們內部團隊的不足。
據Martin透露,明導現在約有100位員工在從事服務業務,該業務比2002年增長了20%到25%。“關鍵是從芯片設計服務轉向專注方法學服務。”他說,“如果我們繼續從事由RTL到門級的服務,我們將看不到這樣的增長。”
Intrinsix公司的Gobes承認,服務業務的利潤通常較低,而且海外提供商的競爭力也越來越強。“Intrinsix要做的就是專注于混合信號設計等高價值的領域,”他說,“我們現在只做混合信號IC的物理設計,因為數字物理設計已經變得非常普通,可以從大部分ASIC供應商處獲得。”Intrinsix公司的工作重點是復雜SoC的前端設計。該公司也做一些驗證工作,但這個領域的競爭越來越高,價格壓力也越來越大。
“我們看到很多公司把大量工作轉移到印度和中國,但這不是我們與之競爭的工作。”Gobes表示,“這些工作都是有詳細定義的設計,基本上人人都能做。而我們有更高的成本模型,因此我們要做最先進的設計。”
作者:葛立偉
