由于傳輸速率低下,支持無線USB(WUSB)的WiMedia聯(lián)盟成員飽受攻擊；與此同時(shí),該聯(lián)盟還在力推60GHz無線電規(guī)范。正因如此,WiMedia聯(lián)盟主席Stephen Wood在最近一次訪談中發(fā)出這樣的呼吁:為了避免對未授權(quán)頻率的帶寬爭奪,業(yè)界應(yīng)根據(jù)適用性來劃分頻譜。該組織曾定義了一項(xiàng)超寬帶技術(shù),并成為無線USB的基礎(chǔ)。
就在Wood作此呼吁的同時(shí),有兩項(xiàng)關(guān)于在移動消費(fèi)設(shè)備和電視之間傳輸視頻信號的新工作正在展開。新創(chuàng)公司Kleer宣布,它已完成其專有的標(biāo)清(SD)視頻無線連接的特征化；而USB設(shè)計(jì)論壇(USB-IF)則稱,正在開發(fā)一種USB變體,可以攜帶在移動設(shè)備和電視之間傳輸?shù)慕?jīng)壓縮的高清(HD)視頻信號。
“現(xiàn)在人們對向新領(lǐng)域轉(zhuǎn)移持樂觀態(tài)度,但是作為一個(gè)行業(yè),我們需要進(jìn)行仔細(xì)分析。”Wood表示,“我們猜想,業(yè)界需要把各種應(yīng)用分?jǐn)傇诙鄠€(gè)未授權(quán)頻段上。”目前,WiMedia聯(lián)盟已與一家大學(xué)接洽共同研究這一問題。
WiMedia傳輸速率令人失望
近日,獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室octoScope的測試結(jié)果顯示,Pulse~link公司的UWB技術(shù)十分穩(wěn)健,在測試的視頻傳輸階段,其CWave技術(shù)在5英尺的距離上取得了超過500 Mbps的TCP/IP吞吐量,近距離更是高達(dá)890 Mbps,足以支持HDMI視頻傳輸。與之相比,基于WiMedia聯(lián)盟成員芯片的認(rèn)證無線USB則令人失望,產(chǎn)品中只有一個(gè)達(dá)到了50 Mbps速率,其它的更低,octoScope總裁Fanny Mlinarsky稱。
為了建立一個(gè)基準(zhǔn),在相同的測試裝置中,用線纜代替無線鏈接,此時(shí)有線USB系統(tǒng)獲得155Mbps的文件傳輸速率。另外,認(rèn)證無線USB芯片及系統(tǒng)也可能不得不在PC機(jī)外設(shè)市場與基于IEEE 的系統(tǒng)相競爭,后者經(jīng)測試速率約140Mbps,而且制造成本更低。自2006年初以來,WiMedia聯(lián)盟成員公司在其營銷資料中大都號稱物理層傳輸速率可達(dá)480 Mbps,不過在一些訪談時(shí)又總是表示系統(tǒng)到系統(tǒng)傳輸速率可能低于該值,但誰也沒想到居然低至10分之一。
當(dāng)最初承諾提供專門設(shè)備的測試儀器制造商在最后一分鐘宣稱“沒有興趣參與”時(shí),OctoScope測量PHY速率的工作陷于困境,Mlinarsky表示。
在IEEE超寬帶標(biāo)準(zhǔn)化過程中,Pulse~link的CWave技術(shù)曾是競爭者之一。但最終IEEE研究小組(已于2006年初宣告解散)青睞于由更大規(guī)模公司所支持的兩種技術(shù),CWave慘遭剔除。
自2007年1月份以來,WiMedia陣營的公司步履艱難,在此期間,某份拆解報(bào)告顯示第一個(gè)商用UWB中心平均速率在30和39Mbps之間。
盡管Tzero和Sigma Designs這兩位WiMedia聯(lián)盟成員均已發(fā)布了HD視頻分配架構(gòu),但二者皆無商業(yè)產(chǎn)品上市,而且當(dāng)octoScope與之聯(lián)系時(shí),它們都選擇不向這次測試提交自己的參考設(shè)計(jì)。事實(shí)上,Mlinarsky透漏,所有的WiMedia聯(lián)盟成員公司都拒絕參加該測試,也拒絕提交代表它們最先進(jìn)技術(shù)的參考設(shè)計(jì)和芯片組。
有關(guān)性能的爭議
OctoScope把測試結(jié)果提交給了那些為被測試系統(tǒng)提供芯片的IC公司,據(jù)Mlinarsky介紹,這些公司沒有對結(jié)果提出異議。但他們也表示正在開發(fā)更好的產(chǎn)品,“驅(qū)動問題”也許可以解釋吞吐量過低的原因。
對于報(bào)告結(jié)果,Wood認(rèn)為,實(shí)驗(yàn)中被測的外部設(shè)備瞄準(zhǔn)的是比較低端的應(yīng)用。“如果是支持打印機(jī)和掃描儀的話,50Mbps已經(jīng)足夠了。”他表示。
外設(shè)也會帶來“開銷”,因?yàn)樗鼈儽仨毎延芯€USB信號轉(zhuǎn)換為無線信號,反之亦然。而筆記本電腦中嵌入式迷你PCI卡上帶有無線USB的系統(tǒng)沒有這一麻煩,故在最近的公開演示中可以達(dá)到160 Mbps數(shù)據(jù)率,Wood稱。當(dāng)鏈路兩端的設(shè)備都采用本地嵌入式芯片時(shí),數(shù)據(jù)率將高達(dá)220 Mbps,他表示。
由于受到UWB無線電基本能力低下的打擊,行業(yè)內(nèi)開始流行無線USB協(xié)議。“該協(xié)議棧具有兼容支持和更通用的特性,但是這些也對傳輸數(shù)率帶來了影響。”Wood指出。
“人們一直認(rèn)為USB協(xié)議不適用于無線領(lǐng)域,它們過于繁瑣,從而影響了數(shù)據(jù)吞吐量和功耗。”藍(lán)牙特別興趣小組(SIG)執(zhí)行董事Mike Foley指出。不過,Foley又表示:“人們?nèi)匀缓軜酚^地認(rèn)為,UWB無線電可以滿足藍(lán)牙3.0的100Mbps帶寬要求。”藍(lán)牙3.0規(guī)定了6 GHz以上(包括6GHz)的工作頻率。
據(jù)Wood介紹,去年在北京舉行的藍(lán)牙SIG會議上,有三家芯片制造商展示了當(dāng)頻率在6 GHz以上時(shí),175 Mbps或更高的數(shù)據(jù)率。在最近硅谷舉行的一次演示中,WiQuest公司利用一個(gè)專有視頻協(xié)議達(dá)到了最高375 Mbps的數(shù)據(jù)率。
WiMedia聯(lián)盟正在與Ecma 國際標(biāo)準(zhǔn)組織合作,計(jì)劃在今年夏季前完成60GHz無線電標(biāo)準(zhǔn)。WiMedia將為該標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)互操作性測試,Wood稱該標(biāo)準(zhǔn)和有線HDMI一樣,適合于傳輸未壓縮視頻。“我們期望WiMedia成員建立60GHz無線電,并推動DisplayPort接口用戶采用這種無線電進(jìn)行傳輸。”Wood稱,“但我們不指望這項(xiàng)技術(shù)在三年甚至更長時(shí)間內(nèi)就能夠發(fā)展成熟。”
他認(rèn)為,60GHz無線電最適合于傳輸未壓縮視頻信號,而UWB適用于傳輸壓縮視頻信號。這樣一來,為競爭對手Wi-Fi剩下的視頻應(yīng)用就不多了。
此外,USB-IF明年將推出一種專為在顯示屏和移動設(shè)備之間移動壓縮HD視頻信號而設(shè)計(jì)的USB變體。該小組聲稱,這項(xiàng)技術(shù)將是HDMI的補(bǔ)充。
USB-IF小組的一位發(fā)言人表示,開發(fā)者可以在USB變體的頂端對HDMI的 HDCP加密進(jìn)行分層。
而對于低端領(lǐng)域,Kleer公司利用自己專有的短距無線技術(shù)實(shí)現(xiàn)了最高數(shù)據(jù)率達(dá)1.5 Mbps的 SD視頻傳輸。該公司在去年的消費(fèi)電子展(CES)上展示了瞄準(zhǔn)音頻應(yīng)用的芯片,實(shí)現(xiàn)了湯姆遜(Thomson)MP3播放器的無線耳機(jī)。新的一年,Kleer將技術(shù)目標(biāo)瞄準(zhǔn)PMP與PMP或有線適配器(連接電視)之間的視頻傳輸,并希望借助專有協(xié)議爭取十幾家廠商的支持。
“協(xié)議互操作性將是今后的熱點(diǎn)。”該公司營銷副總裁Ron Glibbery稱。
Kleer的下一代模塊預(yù)計(jì)在2008年年中完成,仍以音頻為重點(diǎn),采樣率將超過現(xiàn)有的44.1 kHz,平均功耗也會降至20mW,峰值數(shù)據(jù)率則在現(xiàn)有的基礎(chǔ)上翻一番。
Kleer的目標(biāo),是在音頻產(chǎn)品中成為藍(lán)牙的更低功率替代方案。它使用了一種二次采樣技術(shù),不需要所有的模擬部件都以最高無線頻率運(yùn)行,從而節(jié)省了功率。
但是藍(lán)牙技術(shù)領(lǐng)先廠商Cambridge Silicon Radio也指出,由于Kleer方案必須使用外置編解碼器及其他組件,因此最終的解決方案實(shí)際上比藍(lán)牙的功耗更大,前者為60 mW,后者為50 mW。
HDMI開發(fā)商Silicon Image則對整個(gè)無線領(lǐng)域進(jìn)行了猛烈攻擊。“在未來短時(shí)間內(nèi),不可能實(shí)現(xiàn)720p以上的無線視頻,只可能是降低幀率的版本。”該公司產(chǎn)品營銷主管Stevan Eidson表示。
事實(shí)上,家庭數(shù)字視頻的傳輸方式花落誰家仍是未知數(shù)。“在短期內(nèi),將有大量變化和實(shí)驗(yàn)出現(xiàn)。”Wood認(rèn)為。
網(wǎng)站編輯Jack Shandle對本文提供了支持。
作者:麥利
