監(jiān)管機(jī)構(gòu)必須盡快為5G蜂窩網(wǎng)絡(luò)中的毫米波(mmWave)服務(wù)提供指導(dǎo)方針，一位等待技術(shù)細(xì)節(jié)以實(shí)現(xiàn)相關(guān)設(shè)計(jì)的工程師表示。但他只不過是多位為其設(shè)計(jì)等待技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的工程師之一。這位工程師積極發(fā)出呼吁的時(shí)間，剛好就是美國和韓國的營運(yùn)商緊鑼密鼓地為移動(dòng)和居家工作者提供寬帶無線服務(wù)之際。
毫米波專業(yè)公司Anokiwave的技術(shù)研究員Ian Gresham表示：“具體來說，工程師必須知道監(jiān)管機(jī)構(gòu)將會(huì)在通道分配、頻段外雜散發(fā)射以及通道帶寬的其它基本要點(diǎn)”中設(shè)置什么限制。
在該領(lǐng)域有著30年從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的Gresham說：“嚴(yán)格的規(guī)則可能會(huì)限制我們能做的事，所以提供詳細(xì)的規(guī)范是至關(guān)重要的，而且必須在短時(shí)間內(nèi)盡快提出，以確保部署順利而不至于中斷。”他接著表示，“關(guān)于這些限制應(yīng)該是什么，我們已經(jīng)看到相關(guān)提案提交給了FCC和其它機(jī)構(gòu)且正在進(jìn)行討論中，但在發(fā)布最終結(jié)果之前，開放任何詮釋方式。”
Gresham補(bǔ)充說，這些規(guī)定將決定附加輻射(incidental radiation)“是否會(huì)是一個(gè)問題？還是可忽略不計(jì)？以及我們可能達(dá)到的性能水平。”在這個(gè)階段，規(guī)則可能不會(huì)顯著影響芯片設(shè)計(jì)，更可能影響的是板級設(shè)計(jì)決策，Gresham說。
但何時(shí)能看到這些規(guī)則滿足客戶的承諾？他說：“它并不會(huì)很快浮出臺(tái)面。”
Verizon已經(jīng)宣布將在今年下半年推出固定式無線服務(wù)，而對手AT＆T也表示對類似服務(wù)感興趣。韓國營運(yùn)商的目標(biāo)是為明年2月初的冬季奧運(yùn)會(huì)(Winter Olympics)提供5G服務(wù)的展示，包括基于毫米波的增強(qiáng)移動(dòng)寬帶。
就Anokiwave而言，它去年推出了一款CMOS芯片以實(shí)現(xiàn)28GHz射頻，今年再接再厲發(fā)表一款針對39GHz鏈路的芯片。
Gresham說:“我們已經(jīng)在開發(fā)功能更強(qiáng)大且更豐富的第三代設(shè)計(jì)了。我們的64元素?cái)?shù)組是一款快速原型平臺(tái)，可以讓客戶掌握學(xué)習(xí)曲線。”
對曾經(jīng)受限于昂貴雷達(dá)系統(tǒng)這一利基市場的毫米波技術(shù)來說，最后的詳細(xì)規(guī)則被視為其進(jìn)入主流市場所欠缺的最后一大塊拼圖。
毫米波領(lǐng)域正處于爆發(fā)式成長點(diǎn)。Gresham說，“原本的手機(jī)產(chǎn)業(yè)是低于5GHz微波技術(shù)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這些技術(shù)如今已扎根并廣泛使用中。”
他說，5G代表一種技術(shù)性的“典范轉(zhuǎn)移…首先是從60GHz的WiGig和80GHz汽車?yán)走_(dá)開始。現(xiàn)在我們可以采用毫米波應(yīng)用，并將商業(yè)應(yīng)用的成本/性能比推向商用水平。”
Anokiwave創(chuàng)辦人Nitin Jain早在2013年就看到了機(jī)會(huì)。他聘請了Gresham、新任首席執(zhí)行官等人，協(xié)助該公司從設(shè)計(jì)服務(wù)轉(zhuǎn)型到產(chǎn)品，特別是基于CMOS的毫米波芯片。Gresham表示，Jain認(rèn)為“航空航天、國防和衛(wèi)星產(chǎn)品與電信的融合，將在5G技術(shù)交集，我們致力于為消費(fèi)者降低5G量產(chǎn)市場的成本。”在1990年代，Gresham和Jain都曾在Macom工作。
雷達(dá)技術(shù)并不是第一次在主流市場大顯身手。
大約在幾十年前，由于當(dāng)時(shí)客制組件的成本仍然高昂，本地多點(diǎn)分布式服務(wù)系統(tǒng)(LMDS)未能在最后一英哩網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域占有一席之地。從那時(shí)起，摩爾定律(Moore’s Law)就一直對這些成本占有決定性的影響。
而今，65nm CMOS適用于短距離、低功耗系統(tǒng)。包括BiCMOS SiGe等其它工藝也各有用武之地。多家公司的WiGig產(chǎn)品現(xiàn)在的售價(jià)都不到10美元，部分原因就在于研究人員將CMOS RF推向了更高的性能水平。
Gresham強(qiáng)調(diào)，你并不需要“最先進(jìn)的新式工藝技術(shù)，只要根據(jù)你的目標(biāo)，就有一大堆功能特性鮮明的候選技術(shù)可供你選擇。一旦根據(jù)需要整合于單一IC或多個(gè)芯片組時(shí)，就會(huì)有低成本的建構(gòu)模塊可直接放在FR4電路板上。”
