已在智能手機或其他手持設(shè)備上部署了移動商務(wù)應(yīng)用的企業(yè)，如今已認識到了他們能夠獲得的競爭優(yōu)勢。實際上，員工手中掌握的詳盡的和相關(guān)的信息越多，那么他完成銷售、縮短交貨時間，甚至挽救一次生命的機會就越大。
不過這種認識尚處在企業(yè)移動性的初期階段，大多數(shù)企業(yè)可以說還只是淺嘗輒止，并未去充分發(fā)揮企業(yè)移動性的所有潛能。盡管他們正在把客戶關(guān)系管理、現(xiàn)場服務(wù)和一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)放在移動設(shè)備上，但卻沒有能力把更多的關(guān)聯(lián)性信息提供給客戶。
為了提供此類關(guān)聯(lián)性信息，環(huán)境感知（context awareness）是一個關(guān)鍵。在環(huán)境感知環(huán)境中，像環(huán)境傳感器、RFID標(biāo)簽和智能手機等無線設(shè)備可以在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)送位置、現(xiàn)場和其他狀態(tài)信息。某些專 門開發(fā)的軟件還能夠捕捉、存儲和分析數(shù)據(jù)，然后通過網(wǎng)絡(luò)進行反饋，從而在終端設(shè)備上提供環(huán)境感知性能。
“環(huán)境感知計算一定會有美好的未來，”Gartner分析師William Clark說。他預(yù)測，到2013年，將會有超過一半的財富500強企業(yè)部署環(huán)境感知計算。
思科公司移動解決方案總監(jiān)Chris Thompson說，應(yīng)當(dāng)這樣來考慮環(huán)境感知：“它是一種能夠幫助人們或組織更快地作出決策的東西。環(huán)境感知的未來就在于要將盡可能多的感知信息傳送給各種商務(wù)應(yīng)用，以便讓這些信息能夠與現(xiàn)有的商務(wù)規(guī)則建立有效的關(guān)聯(lián)性。”
目前，一些可用的環(huán)境感知技術(shù)主要來自Agito網(wǎng)絡(luò)、Appear網(wǎng)絡(luò)和思科等公司。
“對我來說，如果環(huán)境感知成了移動解決方案的缺省功能，那就簡單了，”在日內(nèi)瓦一家航空IT服務(wù)商SITA負責(zé)創(chuàng)新與規(guī)劃的Sébastien Fabre說。
尋找物品
最早的一些環(huán)境感知移動項目差不多都和無線應(yīng)用的位置信息有關(guān)。舉例來說，美國佛羅里達州的Tallahassee Memorial醫(yī)院（TMH）從2006年起就一直在用位置服務(wù)來跟蹤各種器械，該醫(yī)院負責(zé)IT企業(yè)架構(gòu)的Jay Adams說。
到今年春天，該醫(yī)院已經(jīng)給將近2700個醫(yī)療器械和無線設(shè)備貼上了RFID標(biāo)簽，并升級了醫(yī)院的無線基礎(chǔ)設(shè)施，已經(jīng)可以在80萬平方英尺的范圍內(nèi)跟蹤所有貼了標(biāo)簽的物品。Admas說，目前的跟蹤精度已減少至4英尺之內(nèi)。利用AeroScout公司提供的MobileView 4應(yīng)用，該醫(yī)院的護士能夠更準確地將點滴唧筒的位置置入CAD繪制的樓層圖中，然后導(dǎo)入思科的移動服務(wù)引擎（MSE），再提交給物品跟蹤系統(tǒng)。
Adams說，有了環(huán)境感知功能，該醫(yī)院的物品跟蹤系統(tǒng)就從以前很一般的水平一下子發(fā)生了質(zhì)的變化，護士們已可以精確地找到所需的物品。而在實施物品跟蹤應(yīng)用的初期，護 士們雖然能夠探測到某個器械是否空閑，但還是需要花費寶貴的時間去各樓層為數(shù)眾多的儲物間去尋找該器械。而且該系統(tǒng)常常會顯示某個輸液泵的位置在6層，結(jié) 果卻發(fā)現(xiàn)它實際上是在下兩層。Adams將這些問題歸咎于醫(yī)院的第一代無線網(wǎng)絡(luò)無法準確地探測位置精度。
“我們醫(yī)院采用物品跟蹤技術(shù)非常早，和其他一些早期采用者一樣，我們當(dāng)時都沒有意識到后端的無線基礎(chǔ)設(shè)施對于物品跟蹤系統(tǒng)的紅藥性，”Adams說。
為了實施最初的位置感知無線部署，TMH選擇了全方位天線，一個接入點便可覆蓋多個樓層和較大的覆蓋范圍。但是到了2008年，天線的覆蓋很顯然存在問題，需要動大手術(shù)，Adams說。
TMH最近將其物品跟蹤系統(tǒng)換代成AeroScout公司的物品跟蹤軟件，并在思科公司具備環(huán)境感知的無線基礎(chǔ)設(shè)施上運行。該基礎(chǔ)設(shè)施包括MSE，安裝有思科的環(huán)境感知軟件模塊，可捕捉、存儲和分析環(huán)境信息。
TMH在集成商Radiant網(wǎng)絡(luò)公司的幫助下，對新的無線基礎(chǔ)設(shè)施做過幾次調(diào)整。比如將全方位天線更換為高增益定向補償天線。這么一來，便可讓射頻的傳播扁平化，射頻信號僅限于在某一樓層內(nèi)傳播，減少了樓層間的射頻干擾。另外，它還更新了接入點，把思科1230 AP換成了1242 AP，降低了AP的功率輸出，一筆能更好地界定射頻的傳播，Adams說。
除此之外，TMH還增加了AP的部署密度，從原來的250個擴展到了現(xiàn)在的545個，并將這些AP從原先部署在樓層中央改換成部署在樓層的四周。“新部署的每一個AP的覆蓋面主要是朝向醫(yī)院內(nèi)部，而不再像以前那樣只提供一個全方位的覆蓋圈，”Adams解釋說。由于新的無線基礎(chǔ)設(shè)施能夠?qū)⑽锲返奈恢枚ㄔ?英尺的精度范圍內(nèi)，如今，護士們就再也不必為了尋找某個器械去翻查2個以上的儲物空間了。
增加了環(huán)境感知性之后，對病人的看護也改進了，因為花在尋找醫(yī)療器械上的時間減少了，醫(yī)護人員的工作效率也就提高了。物品跟蹤應(yīng)用的成功，也促使醫(yī)院會進一步去考慮是否可以在別的地方采用環(huán)境感知技術(shù)，Adams說。
例如，該醫(yī)院目前正在進行一項測試，看看是否能夠利用這一技術(shù)取代人工記錄冷卻劑制冷溫度的工作，并每隔10分鐘將相應(yīng)讀數(shù)通過環(huán)境感知網(wǎng)絡(luò)饋送給 MobileView軟件。假如溫度下降到某個預(yù)先設(shè)定的值以下，那么相關(guān)人員的移動設(shè)備便會接到告警信息，Adams介紹說。根據(jù)測試的結(jié)果，該醫(yī)院將 會把監(jiān)控功能擴展到其他的系統(tǒng)中去。
三大挑戰(zhàn)
當(dāng)然，環(huán)境感知技術(shù)并不是在真空中運行的。企業(yè)必須意識到它面臨著諸多的挑戰(zhàn)，其中最大的挑戰(zhàn)就是隱私，行業(yè)觀察家們分析說。
“一些個人的隱私如果被發(fā)現(xiàn)，可能會招來責(zé)罵，”美國一家獨立的無線咨詢公司dBrn的總裁Michael Finneran說。“我們在很多地方政府的服務(wù)中看到過此類事件，比如一些政府利用位置服務(wù)不干別的，而是查看他們的入戶調(diào)查員是否在工作期間睡懶覺。”
不過各機構(gòu)的工會組織已經(jīng)在阻止此類部署，并建議監(jiān)督者沒有必要知道每個人在任何時候都在什么地方。變通的辦法是限制監(jiān)督措施不能在午餐后和下午5點之后進行。
第二大挑戰(zhàn)是信息的所有權(quán)問題，Gartner的Clark說。為了增加環(huán)境感知功能，某個系統(tǒng)需要運營商提供用戶的ID號碼、智能手機日程表中的會議信息 或者某個社交媒體平臺的信息等等。但是這些信息的所有權(quán)成了個大問題。這個ID號究竟應(yīng)該歸運營商所有呢，還是歸用戶所有？
“誰擁有這樣的信息，誰就應(yīng)該獲得補償，這種補償可以使貨幣，也可以是服務(wù)，”Clark說。
最后就是復(fù)雜性的挑戰(zhàn)。“不需要一定得是火箭專家也能明白，下一個階段就是所有環(huán)境信息的相互關(guān)聯(lián)，顯然，這一切只會讓世界變得更復(fù)雜而不是更簡單，”Clark說。“這里的關(guān)鍵就是要弄明白，如何才能既保持簡單，又能讓它可擴展、靈活而且便捷。”
順暢運營
這些潛在的挑戰(zhàn)并未能阻擋住某些使用者的腳步。SITA就在實施一項環(huán)境感知測試平臺，其核心是建立在Appear公司的環(huán)境引擎（ACE）上的。該引擎是一種規(guī)則引擎，可決定信息在何處及何時可用，為誰所用。Appear是一家瑞士的移動軟件供應(yīng)商，它還可提供推送/預(yù)置、同步及設(shè)備管理模塊，所有這些模 塊皆可經(jīng)由ACE實現(xiàn)環(huán)境感知。
在機場，環(huán)境感知技術(shù)可以在各個方面發(fā)揮作用，SITA的Fiore說。一旦發(fā)生安全事故，那么最接近事故現(xiàn)場的人就會收到報警信息、事故地區(qū)的地圖，或許 還有附近監(jiān)控攝像頭所錄制的視頻。與此同時，航班的值班經(jīng)理就能變更航班的周轉(zhuǎn)時間，更有效地將任務(wù)分配給行李托運、登機口檢票和飛機維修等人員，及時調(diào)度登機廊橋、加油車和行李傳送車等。
Fiore稱，有報道說某家航空公司就在實施環(huán)境感知移動平臺，據(jù)說可以將原來的每個值班經(jīng)理負責(zé)一個航班變更為每個經(jīng)理負責(zé)4、5個航班。結(jié)果會讓航空公司的維修時間和干預(yù)時間實現(xiàn)兩位數(shù)的縮減。該航空公司還打算考慮使用SITA托管的一項環(huán)境感知服務(wù)，可以在航空公司沒有投入太多資源的某個機場構(gòu)建自己的環(huán)境感知移動網(wǎng)絡(luò)，F(xiàn)iore說。
隨著進入移動性的企業(yè)越來越多，環(huán)境感知技術(shù)將會發(fā)揮越來越重要的作用。Appear發(fā)現(xiàn)，環(huán)境感知技術(shù)對于傳統(tǒng)的藍領(lǐng)工人來說特別有用，因為他們需要用移動設(shè)備實時地訪問信息，比如說鐵路運輸、應(yīng)急服務(wù)、醫(yī)療保健和空中運輸行業(yè)的工人。
銷售新招
Gartner的Clark說，提供狀態(tài)信息是環(huán)境感知移動性的另一個合理的起步點，對于那些正在尋求將統(tǒng)一通信延伸到移動員工的企業(yè)來說尤其如此。
今年4月，開發(fā)企業(yè)移動性應(yīng)用的Agito公司發(fā)布了新版的RoamAnywhere移動路由器，就具備了自動定位和環(huán)境感知的狀態(tài)信息功能。RoamAnywhere Presence集成了企業(yè)Presence Server，包括微軟的Office通信服務(wù)器2007。它能讓移動員工利用本地的微軟通信應(yīng)用為任意一位員工（包括桌面員工）提供狀態(tài)信息。
“在你銷售移動化應(yīng)用時，不可能只是簡單地包裝一下，然后打個電話把它們交出去就算完事兒，你得為其增加環(huán)境信息，”Agito的產(chǎn)品營銷經(jīng)理Christian Gilby說。
Anthony Marano是美國一家大型的全國性食品經(jīng)銷商，企業(yè)移動性所要解決的一切問題就是要能夠支持公司各大分銷中心打進打出的語音電話的無縫覆蓋問題，因為有很多銷售代表會在Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間來回穿梭。當(dāng)他們從供貨商處拿貨，與下游的客戶簽訂新鮮水果和蔬菜的買賣合同時，通話的順暢將決定銷售人員的“生死”，因為他們必須實時掌握價格信息，該公司的CTO Chris Nowak解釋道。
他們對于呼叫轉(zhuǎn)接功能非常依賴，將客戶的電話從一位銷售代表轉(zhuǎn)接給另一位代表將會決定某家雜貨店或食品店每天的需求量。如今，有了“非常好用的新的環(huán)境感知系統(tǒng)”，銷售人員就不會再把打到他們手機上的來電盲目地轉(zhuǎn)接出去了。
銷售人員的手機上安裝了Agito的客戶端軟件，就能夠設(shè)定銷售代表列表。一旦有情況發(fā)生，銷售代表立刻就能看到轉(zhuǎn)接給誰是最有用的。他們不但能夠分辨出自己的同事是在辦公樓內(nèi)、運輸途中還是在家，而且如果同事是掛在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上的話，他們還能利用Agito的安全遠程語音功能進行轉(zhuǎn)接。
“我們的銷售人員必須盡快作出決定，因為他們所要處理的都是生鮮食品，現(xiàn)在，有了基于狀態(tài)信息的通話功能，他們就能夠做出更好的決斷了，”Nowak說。
狀態(tài)信息這一功能遲早還會超出語音服務(wù)的范圍。Gartner的Clark描述了這樣一個例子，在某家醫(yī)院，狀態(tài)信息將有助于迅速診斷出病情，從而對癥下藥。比如說在進行放射性檢查時，放射科的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)病人出現(xiàn)異常時，就需要盡可能快地通知其他科室的醫(yī)生。而有了能夠感知其同事目前狀態(tài)的列表應(yīng)用，他就能看出有3位醫(yī)生能夠處理這個病例。位置信息會告訴他離他最近的一位醫(yī)生在哪里，是否有空，他便可以將病例報告給系統(tǒng)，然后給該醫(yī)生發(fā)送一條即時消息，通知他來看看病人。
“所有的目的都是為了讓業(yè)務(wù)流程盡可能地順暢運行，”Clark說。
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