油泵是一種既輕便又緊湊的泵，有直列式、分配式和單體式三大類。油泵要有動力源才能運轉(zhuǎn)，它下部的凸輪軸是由發(fā)動機曲軸齒輪帶動的。
噴油泵的關(guān)鍵零件是柱塞，如果以醫(yī)院常見的注射器做比喻，那么可移動的塞子就稱為柱塞，針筒就稱為柱塞套，假設(shè)在針筒里面安裝一只彈簧頂著柱塞一端，柱塞另一端接觸凸輪軸，當(dāng)凸輪軸回轉(zhuǎn)一周，柱塞就會在柱塞套內(nèi)上下移動一次，這就是噴油泵柱塞的基本運動方式。
柱塞與柱塞套是加工十分精密的配套件。
柱塞身上有一道傾斜槽，柱塞套上有小孔稱為吸入口，這個吸入口充滿著柴油，當(dāng)柱塞傾斜槽對著吸入口時，柴油進入柱塞套內(nèi)，柱塞被凸輪軸頂至一定高度時，柱塞傾斜槽與吸入口錯開，吸入口被封閉，使柴油既不能吸入也不能被壓出，柱塞繼續(xù)上升時壓迫柴油，柴油壓力到一定程度就會頂開單向閥蜂擁而出進入噴油嘴，再從噴油嘴進入氣缸燃燒室。
柱塞每次排出一定量的柴油，只有一部分噴入氣缸，其余部分則由回油孔泄走，并利用增減泄走的回油量來調(diào)節(jié)噴油量。
油泵機械原理：
吸油壓油
噴油泵的吸油和壓油，由柱塞在柱塞套內(nèi)的往復(fù)運動來完成。當(dāng)柱塞位于下部位置時，柱塞套上的兩個油孔被打開，柱塞套內(nèi)腔與泵體內(nèi)的油道相通，燃油迅速注滿油室。當(dāng)凸輪頂?shù)綕L輪體的滾輪上時，柱塞便升起。
從柱塞開始間向上運動到油孔被柱塞上端面擋住前為止。在這一段時間內(nèi)，由于柱塞的運動，燃油從油室被擠出，流向油道。
所以這段升程稱為預(yù)行程。當(dāng)柱塞將油孔擋住時，便開始壓油過程。柱塞上行，油室內(nèi)油壓急劇升高。當(dāng)壓力超過出油閥的彈簧彈力和上部油壓時，就頂開出油閥，燃油壓入油管送至噴油器。
柱塞套上的進油孔被柱塞上端面完全擋住的時刻稱為理論供油始點。柱塞繼續(xù)向上運動時，供油也一直繼續(xù)著，壓油過程持續(xù)到柱塞上的螺旋斜邊讓開柱塞套回油孔時為止，當(dāng)油孔一被打開，高壓油從油室經(jīng)柱塞上的縱向槽和柱塞套上的回油孔流回泵體內(nèi)的油道。
此時柱塞套油室的油壓迅速降低，出油閥在彈簧和高壓油管中油壓的作用下落回閥座，噴油器立即停止噴油。這時雖然柱塞仍繼續(xù)上行，但供油已終止。 柱塞套上回油孔被柱塞斜邊打開的時刻稱為理論供油終點。在柱塞向上運動的整個過程中，只是中間一段行程才是壓油過程，這一行程稱為柱塞的有效行程。
油量調(diào)節(jié)
為了適應(yīng)柴油機負載的要求，噴油泵的供油量必須能夠在最大供油量(全負荷)到零供油量(停車)的范圍內(nèi)進行調(diào)節(jié)。 供油量的調(diào)節(jié)是通過齒桿、轉(zhuǎn)動套使噴油泵的全部柱塞同時轉(zhuǎn)動來實現(xiàn)的。 當(dāng)柱塞轉(zhuǎn)動時，供油開始時間不變，而供油終了時間，則由于柱塞斜邊對柱塞套回油孔位置的改變而變更了。
隨著柱塞轉(zhuǎn)動的角度不同，柱塞的有效行程也就不同，因而供油量也隨之改變。
柱塞對于不供油位1轉(zhuǎn)動的角度越大，則柱塞上端面到打開拄塞套回油孔的斜邊距離也越大，供油量也就越大，若柱塞轉(zhuǎn)動的角度較小，則斷油開始較早，供油量也較小。當(dāng)柴油機停車時必須斷油，為此，可將柱塞上的縱向槽轉(zhuǎn)到正對著柱塞套上回油孔。
此時，在整個柱塞行程中，柱塞套內(nèi)的燃油一直通過縱向槽、回油孔流回油道，沒有壓油過程，故供油量等于零。當(dāng)柱塞轉(zhuǎn)動時，利用改變供油量終點的時刻來調(diào)節(jié)供油量，這種方法稱為供油終點調(diào)節(jié)法。
油泵的供油量應(yīng)滿足柴油機在各種工況下的需要， 根據(jù)柴油機的要求，油泵要保證各缸的供油開始時刻相同，即各缸供油提前角一致，還應(yīng)保證供油延續(xù)時間相同，而且供油應(yīng)急速開始，停油要迅速利落，避免滴油現(xiàn)象。 根據(jù)燃燒室形式和混合氣形成的方法不同，油泵必須向噴油器提供壓力足夠的燃油，以保證良好的霧化質(zhì)量。
