2016年一開始WiFi聯(lián)盟就發(fā)布了“HaLow”這個商標(biāo)。沒錯就是一個商標(biāo)。然后，國內(nèi)外眾多網(wǎng)站、個人紛紛轉(zhuǎn)發(fā)，說WiFi聯(lián)盟發(fā)布了低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的新標(biāo)準(zhǔn)。電子產(chǎn)業(yè)、芯片產(chǎn)業(yè)、物聯(lián)網(wǎng)、智慧城市、低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)人士無不奔走相告，或感到振奮，或感到威脅，或感到好玩。總之，WiFi聯(lián)盟一聲吼，產(chǎn)業(yè)界已經(jīng)尖叫不已了。然而，“HaLow”是什么，好像也沒誰說清楚了，弄明白了。尖叫之后大家腦子還是一片空白。
到底是什么讓我們尖叫？
首先是WiFi聯(lián)盟的影響力。“WiFi”代表一種技術(shù)體驗，也是一個商標(biāo)是一個聯(lián)盟，但WiFi本身并不是標(biāo)準(zhǔn)。
WiFi的所有標(biāo)準(zhǔn)都是IEEE成員制定的，這些標(biāo)準(zhǔn)包括：802.11a/b/g/n/ac/i/e/s……，WiFi聯(lián)盟在這些標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)上開展WiFi認(rèn)證，從而保證不同品牌的供應(yīng)商的產(chǎn)品能夠互操作，并有一致的體驗。
WiFi聯(lián)盟在802.11系列標(biāo)準(zhǔn)和WiFi認(rèn)證基礎(chǔ)上使用WiFi certified等系列商標(biāo)推廣無線局域網(wǎng)絡(luò)。WiFi聯(lián)盟有超過600個成員，認(rèn)證了25000個以上的產(chǎn)品，在全球有19個測試實驗室。WiFi聯(lián)盟是當(dāng)今最有影響力的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟之一，所以WiFi聯(lián)盟一發(fā)聲，大家還沒搞清楚它說的是什么的時候，科技媒體、愛好者們都跟著尖叫，可見WiFi聯(lián)盟影響力之大。
WiFi certified商標(biāo)
其次是低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)（LPWAN）的誘人前景。低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的概念近兩年提出以后，獲得產(chǎn)業(yè)界一致認(rèn)可，迅速形成熱點。各種標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)百家爭鳴，業(yè)內(nèi)為之振奮。
物聯(lián)網(wǎng)的概念提出這么多年，一直缺少一種低功耗、遠(yuǎn)距離、低成本的連接技術(shù)，這也是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用推廣并不順利的原因之一。低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，使業(yè)內(nèi)重新確認(rèn)了物聯(lián)網(wǎng)2025年連接1000億個物品的愿景。筆者吳雙力認(rèn)為低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)成為物聯(lián)網(wǎng)愿景達(dá)成的關(guān)鍵因素。所以，所有低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的消息，大家都很關(guān)注。迅速傳播也就不奇怪了。
這聲“HaLow”意味著什么？
那這聲“HaLow”到底意味著什么？
“HaLow”是WiFi聯(lián)盟為IEEE802.11ah標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行認(rèn)證和推廣發(fā)布的商標(biāo)。技術(shù)內(nèi)容都在802.11ah標(biāo)準(zhǔn)中體現(xiàn)。802.11ah在2010年11月已經(jīng)正式啟動，截止2015年12月已經(jīng)完成5版草案。預(yù)計2016年會發(fā)布正式標(biāo)準(zhǔn)。
在物理層802.11ah主要是對802.11ah進(jìn)行降頻。一方面載波頻率由2.4GHz、5GHz降低到1GHz以內(nèi)（具體頻段不同國家因為無線電管理分配政策會有不同）。利用1GHz頻段更好的傳輸特性，增加傳輸距離和覆蓋能力。另一方面物理層時鐘頻率降為802.11ac的1/10。與此對應(yīng)，使用的頻率帶寬也變?yōu)?MHz，2MHz，4MHz，8MHz和16MHz。傳輸模式上2Mhz（含）帶寬的傳輸模式仍然沿用802.11ac的正交頻分復(fù)用（OFDM）和多輸入多輸出（MIMO）。只是時鐘頻率變?yōu)?02.11ac的1/10。1Mhz帶寬的傳輸參數(shù)有所變化，其數(shù)據(jù)子載波并不是2Mhz的一半，而是使用兩個相鄰子載波承載一個符號從而提高傳輸可靠性，增加傳輸距離。
在介質(zhì)訪問(MAC)層，802.11ah改進(jìn)了現(xiàn)有協(xié)議的節(jié)點容量、功耗、介質(zhì)訪問機制、吞吐量。最大節(jié)點容量擴展到8192個，并分級為頁、塊、子塊、節(jié)點。通過分頁并引入非傳輸指示消息（non-TIM）節(jié)點，降低節(jié)點功耗。通過引入目標(biāo)喚醒消息單元（TWT IE）和受限訪問窗口（RAW）等機制，降低大量節(jié)點之間的競爭風(fēng)險，避免競爭信道導(dǎo)致的延遲和沖突。通過大幅度壓縮多種包格式提高了數(shù)據(jù)吞吐率。
由此可見，802.11ah為低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用開展了大量優(yōu)化和長期工作。筆者吳雙力認(rèn)為在此基礎(chǔ)上一聲“HaLow”一鳴驚人、一呼百應(yīng)也還是有道理的。只是很多人只聽其聲不見其人，甚是遺憾。
我們也不必“尖叫”太早
不過，我們也不必“尖叫”太早。802.11ah標(biāo)準(zhǔn)即使2016年發(fā)布，還需要業(yè)界研發(fā)相應(yīng)接入點（AP）、節(jié)點（station）和應(yīng)用產(chǎn)品。真正商用正如WiFi聯(lián)盟所說，會在2018年之后。相對于有些低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)還是略微滯后了。不過比3GPP最近才達(dá)成共識的NB-IoT還是會更早商用。
802.11ah厚積薄發(fā)，以后在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的角色值得期待。可以預(yù)計802.11ah將會在速率要求較高的物聯(lián)網(wǎng)場景、其他傳感網(wǎng)絡(luò)的后傳鏈路、遠(yuǎn)距離無線局域網(wǎng)等場景得到應(yīng)用。然而，由于802.11ah自身的傳輸模式（OFDM和MIMO）導(dǎo)致收發(fā)機效率不高、結(jié)構(gòu)復(fù)雜、處理算法復(fù)雜。其相對于LoRa等低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)并不會有很大優(yōu)勢。同時其傳輸距離也只有1000米左右，所以802.11ah不會走的更“遠(yuǎn)”。筆者吳雙力認(rèn)為802.11ah應(yīng)該是與其他低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)配合構(gòu)成完整物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。
正如之前所說，國內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)喊的早，做的多，聲音大。然而以混亂“尖叫”并無信息的“噪音”為主，實際上核心技術(shù)缺乏，這些年積累有限。
“HaLow”的一鳴驚人也給我們很多啟示：核心技術(shù)是長期專注研發(fā)的結(jié)果；產(chǎn)業(yè)體系的形成是共同貢獻(xiàn)和分工的結(jié)果；話語權(quán)的獲得是技術(shù)領(lǐng)先和產(chǎn)業(yè)鏈合作的結(jié)果。中國技術(shù)和產(chǎn)業(yè)界在這方面臨淵羨魚不如退而結(jié)網(wǎng)。如果這個過程中要用到中國智慧的話，不妨個人和公司就學(xué)習(xí)曾國藩“結(jié)硬寨，打呆帳”——練好內(nèi)功，步步為營；行業(yè)和組織就學(xué)習(xí)儒家“求和合，尚大同”——積極貢獻(xiàn)，有所取舍，打造競爭和活躍的產(chǎn)業(yè)鏈，真正以產(chǎn)業(yè)的視角為社會貢獻(xiàn)產(chǎn)品。
