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　　連還是不連

　　對于許多制造商而言，把工廠現場數據與企業系統集成具有很大的挑戰，更不用說把互聯網連接到他們的生產運行系統了。這已經不是什么秘密，把現場系統連接到企業網絡，再把互聯網與生產數據相連接，制造商最擔心的問題之一是安全性。

　　然而，為企業計劃人員、銷售人員、擴展至供應鏈和客戶提供的現場數據訪問，具有顯著的商業價值。出于這個原因，把獨立的生產系統和整個流程實現無縫、安全的連接一直是制造和生產企業的目標。

　　通過填補生產制造系統和辦公信息系統之間的隔閡，制造商采用互聯企業的愿景能夠提高規劃、增強工作過程的可視性，更好地管理風險。通過對運行數據的高利用，工業企業能夠實現更高的生產率、更充分的資產利用和更好的決策。

　　這是從企業系統連接現場信息所見到的收益，企業系統要以安全的方式使用新技術，如用移動設備、云計算和虛擬化來管理海量數據。顯然，技術融合包括因特網和以太網，以及互操作標準，如可擴展標記語言(XML)，正影響著企業，可使工廠與辦公室系統可靠、安全地建網。例如，現場設備的實時監視使公司能夠對能源消耗、物料管理或質量控制做出更好決策。工業企業都在尋求收獲，感覺對這些技術值得投資。

　　隨著連接所帶來的收益也帶來了風險。潛在的一個是知識產權的損失。出于這個原因，許多公司都不愿意把自己的工廠信息放在企業內部網上。此外，還有造成工業破壞的可能性。并可能由于員工疏忽而造成數據的泄漏。

　　制造商采取“駝鳥政策”也不可取。不斷增長的需求驅動著事物的連接。世界正在走向一個不斷膨脹、電子交織的網絡，貼上了“物聯網”的標簽。

　　另外，2013年6月份的《連線》雜志提出了“可編程世界”的概念，這種觀點快速接近了圍繞著我們的一切裝備傳感器的設想：在家里、在路上、在商場、在辦公室、在工廠，不斷更新給我們和他人的信息，更快、更聰明地制定決策。不用連接互聯網，因為大部分設備已經用簡單的無線協議實現了通信。有人把這稱為“傳感器革命。”不幸的是，與設備、系統、工廠或公司每增加一個連接都會帶來風險，對較大網絡的每個部分會造成威脅。

　　在工業組織中，網絡的數據流對關鍵流程、機器或系統的功能往往是必不可少的。因此，網絡安全 -- 不是選項–而是必需，是組織中每個系統的關鍵部分。

　　鑒于這些現實，互聯企業的收益如今是否實現?制造商達到這一愿景還有多遠?企業如何處理網絡安全的風險?制造商怎樣既能實現這一愿景，同時確保現場數據安全?最后，工業自動化廠商如何指導工業組織實現連接性和安全性的愿景?

　　互聯的收益

　　整合現場與企業的數據，之后為組織的各個部門提供新功能，這在以前要么不可能，要么要花太多的時間和費用。在企業內部，銷售人員檢查客戶訂單狀態，給出確切完成和運送的時間，對維護客戶關系非常重要。在企業外部，讓供應商訪問制造商，及時了解生產要求，有助于保證制造所需零件的暢通。

　　對于許多工業企業，對生產數據的可見性能力，可以在許多方面得到回報，這包括節約能源、更好的庫存管理和更高的吞吐量。通常，這些目標可以通過以下方面來實現：對運行實現可視化、與供應商密切合作、利用云服務減少IT成本等。最后，對于面向客戶的員工，利用移動設備、Web和云訪問現場信息已成為今天工業企業常見的方式了。

　　云特別為依賴設備遠程監視的工業企業提供了收益。這方面的一個例子是：Hilcorp能源有限公司，該公司在阿拉斯加的基奈半島經營一座石油鉆井平臺，使用羅克韋爾自動化的虛擬支持工程師服務。利用微軟的Windows Azure云平臺服務，羅克韋爾自動化的工程師能夠遠程監視Hilcorp網絡提供的安全信息，可對位于現場單元的中壓變頻器做出潛在失效的預測。